Die Vereinfacherin

Für eine dringliche Durchsage unterbrechen wir das Programm: Statt eines Restaurants gilt es diese Woche zwei gastronomische Spitzentitel zu würdigen. Beide zur gleichen Person: der 2005 verstorbenen, aber am heimischen Herd von Frau und Herrn Schweizer weiterlebenden Marianne Kaltenbach. Während Fernsehköche meist nur warme Luft produzieren, erreichte die Kaltenbach die Leserschaft, das heisst, ihr Publikum konsumierte nicht nur, sondern kochte die Rezepte tatsächlich nach. Dass sich die saisonale, leichte Küche mit frischen Zutaten durchsetzte und die Schweizer heute besser essen als früher, dazu hat die Kaltenbach vor allem mit ihren Bestsellern «Ächti Schwizer Chuchi» und «Aus Italiens Küche» wesentlich beigetragen. Gehobene Küche für jedermann - darum ging es ihr.

Es wäre falsch, sie postum zur Kochpionierin zu stilisieren, sie blieb eine Vermittlerin, die es aber grossartig verstand, Traditionen und Techniken einzudampfen, so dass jeder Laie sie in der Küche nachvollziehen kann. Sie war also keine schreckliche, vielmehr eine hilfreiche, undogmatische und charmante Vereinfacherin. Mein früherer Redaktionskollege Christian Seiler hat die 84-Jährige kurz vor ihrem Tod noch besucht. Sein Porträt der Kaltenbach, das damals in der Weltwoche erschien, hat er nun zusammen mit der Journalistin und Kulinarikspezialistin Leandra Graf zu einer faszinierenden Biografie ausgebaut, mit wachen, heiteren Sinnen geschrieben, Kaltenbach-like. Wunderbar etwa die Episode, wie die Kaltenbach den Küchengott Paul Bocuse bekochen musste.

Aus dem Nachlass erscheint zudem erstmals das von der Autorin noch fixfertig vorbereitete Kochbuch «Aus Frankreichs Küche». Marianne Kaltenbach war in der Westschweiz aufgewachsen und liebte die kulinarische Kultur des Nachbarlandes. Davon zeugt ihr letztes, nun liebevoll und sorgfältig ediertes Werk. Ein wunderschönes Vermächtnis. (Beide Bücher im Echtzeit-Verlag, www.echtzeit.ch.)

Buchvernissage mit Diner nach Rezepten von Marianne Kaltenbach,«Kaufleuten», Zürich, 1. 9. 2008, 19 Uhr. Anmeldung: www.echtzeit.ch/kaltenbach.php